La Centre de Formation agricole et d'élevage
Dans les années 1960-1970, les élèves de l'école primaire, en raison de leur âge moyen, ne pouvaient guère accéder aux études secondaires, au lycée de Thiès. Certains, les plus débrouillards, partaient en ville avec l'espoir, ou l'illusion, d'y trouver un emploi. Quant aux autres, les plus nombreux, ils reprenaient simplement la vie paysanne. Ils y avaient peu d'occasions de lire ou d'écrire, car on ne distribuait pas de journaux dans la campagne. De plus, la coutume, représentée par les anciens des villages, laissait peu de possibilités aux jeunes de faire évoluer les familles.
L'idée est donc venue de faire un lien entre l'école et la vie paysanne en vue d'une amélioration des cultures et, par là, du niveau de vie. C'était une entreprise très risquée, les effets ne pouvant s'en sentir qu'à long terme. On créa une « classe rurale » qui est devenue au fil des années un « Centre de Formation d'agriculture et d'élevage ». Cela restait encore très modeste et n'avait rien à voir avec les écoles d'agriculture d'Europe.
C'est en 1971 que cette nouvelle section fut ouverte, avec comme programme sur trois ans : une étude et expérimentation des cultures maraîchères, des cultures traditionnelles et du petit élevage (poulets, lapins, porcs). Une parcelle de terrain, d'environ ½ ha, irriguée par l'eau fournie par le Monastère, fut mis à disposition. Au cours de la seconde année, on s'efforçait, en accord avec la famille, d'établir pour chaque élève un « projet de développement » à partir de ce qu'il allait trouver en rentrant chez lui. Pour réaliser ce projet (par exemple maraîchage avec puits, petit élevage de lapins ou de poulets, élevage de moutons), le Centre (et le monastère) essayaient de trouver un financement. Certains organismes nous ont bien aidés sur ce point, tel 'Développement et Paix', du Canada.
Chaque promotion ne dépassait pas une dizaine d'élèves. Ceux-ci logeaient 'chez l'habitant', dans les familles du village St Benoît ou à Keur Moussa. Aussi en 1986, bénéficiant d'une aide importante du FED (Fonds Européens de Développement) l'Abbaye construisit un petit internat, comprenant une salle de cours, une cuisine, un réfectoire, des chambres à 3 lits, des toilettes et même un bâtiment annexe pour abriter un élevage de poulets et de porcs. Un nouveau champ d'1 ha fut aménagé, avec des bassins de stockage d'eau alimentés par le réseau d'eau du Monastère.
Sous la responsabilité juridique du Directeur de l'école primaire, ce Centre est, depuis plusieurs années, dirigé par l'un de ses premiers élèves, Maximilien Pouille, qui a acquis une grande compétence et fait montre de beaucoup de dévouement. Les élèves sont au nombre de 12 et leur formation ne dure désormais que deux années. Formation assurée par le Centre
Ce centre de formation dispense des cours théoriques et pratiques en agriculture spéciale et en horticulture, en petit élevage, en sylviculture et en gestion. Les itinéraires techniques enseignés privilégient la production intensive, avec une préoccupation pour la restauration des sols et de l'environnement en général. Le Centre s'est spécialisé dans l'expérimentation de variétés très diversifiées. Il bénéficie de la proximité de fermes pilotes telles que le Monastère, Niaga, etc.
Il est en rapport avec des structures de recherche et de production de semences ; il a développé ses relations avec l'extérieur pour des échanges de semences et d'innovations technologiques. Si le centre n'a qu'un permanent, il bénéficie de l'appui de structures décentralisées de l'Etat (tel le CERP de Pout), du Réseau des Centres de formation de Caritas et des nombreuses opportunités (chercheurs, techniciens d' ONG, etc.)
Le projet de formation comprend les thèmes suivants :
- Thème 1 : Gestion - programmation de cultures - compte d'exploitation - marketing.
- Thème 2 : Amendement organique - fertilisation naturelle - fixation des dunes
(compostage) et protection naturelle et chimique des végétaux.
- Thème 3 : Technique de conservation et transformation des produits et la nutrition.
- Thème 4 : Production fourragère et technique de conservation - Embouche bovine et
caprine
Les stagiaires sortis du centre sont, pour beaucoup d'entre eux, impliqués aujourd'hui dans d'importants projets agricoles, souvent comme responsables de secteurs
Pouvez-vous nous aider à financer cette classe rurale ?